Shinjuku — le quartier de Tokyo qui a vraiment tout

Le quartier de la vie nocturne le plus animé du Japon, avec des néons qui flamboient sur chaque immeuble, dans toutes les directions. Le clou du spectacle : la tête de Godzilla de 12 mètres qui dépasse de la terrasse du 8e étage de l'hôtel Gracery — elle rugit, crache de la fumée et s'illumine à chaque heure pile de 12h00 à 20h00. Tu peux la photographier gratuitement depuis la Godzilla Road en contrebas.

Les ruelles à boire légendaires derrière Kabukicho — environ 200 minuscules bars entassés dans un labyrinthe de six allées étroites, certains avec à peine 5 à 6 places. L'ambiance du Tokyo de l'après-guerre, ici, tu ne la trouveras nulle part ailleurs, et chaque bar a la personnalité de son patron : l'un sur le thème du cinéma, l'autre sur la musique punk. Balade-toi tranquillement et choisis celui qui t'attire.

Une allée à yakitoris grillés au charbon, côté ouest de la gare, surnommée « Memory Lane » — même si beaucoup l'appellent simplement « Piss Alley » ou l'allée enfumée, car la fumée des yakitoris flotte tout le long de la ruelle. Les minuscules échoppes sont serrées les unes contre les autres, ta place juste à côté du grill, l'ambiance du vieux Tokyo poussée au maximum. Siroter une bière et grignoter du poulet grillé brochette par brochette au crépuscule, c'est une expérience à vivre absolument.

Un grand jardin en plein milieu du quartier, si calme que tu en oublies que tu es à Tokyo. Il se divise en jardins de style japonais, anglais et français, avec des étangs, de larges pelouses pour se détendre et une serre tropicale. Au printemps, c'est un spot de cerisiers en fleurs très prisé, et les couleurs d'automne sont superbes aussi — l'endroit idéal pour reposer ses jambes après l'agitation du quartier.

Une vue sur Tokyo depuis 202 mètres de hauteur sans dépenser un seul yen — la terrasse panoramique se trouve au 45e étage du Bâtiment du gouvernement métropolitain de Tokyo (Tocho), à Nishi-Shinjuku, une tour qui culmine à 243 mètres. Par temps clair, tu peux voir le mont Fuji ; la nuit, toute une mer de lumières urbaines. Bien meilleur rapport qualité-prix que payer un billet pour monter dans une autre tour, et il y a aussi un café et une boutique de souvenirs sur la terrasse.

Shinjuku est un paradis du shopping. Le magasin Isetan Shinjuku est un flagship de 10 étages, et sa vedette, c'est le sous-sol (depachika) — l'une des meilleures halles alimentaires de Tokyo, où les confiseries, les desserts et les plats prêts à emporter sont tous magnifiques. Lumine (géré par JR East) est rattaché à la gare elle-même et regorge de marques de mode visant les actifs — tu peux faire les boutiques sans jamais quitter la gare.

Une tour de divertissement ouverte en 2023 — 225 mètres et 48 étages, le nouveau point de repère de Kabukicho. À l'intérieur, tout tourne autour du divertissement : un cinéma, une salle de spectacle, une salle d'arcade, une halle alimentaire sur le thème des marchés japonais au 2e étage (Shinjuku Kabuki Hall) et un hôtel tout en haut. Un bon endroit pour s'abriter de la pluie ou trouver un coin à l'ambiance sympa pour manger et boire avant de se lancer dans les ruelles nocturnes.

La gare elle-même est une expérience — elle détient le record du monde Guinness de la gare ferroviaire la plus fréquentée de la planète, avec jusqu'à environ 3,6 millions de passagers par jour, plus de 35 quais, des dizaines de sorties et plusieurs compagnies ferroviaires qui se croisent au même endroit. Observer le chaos parfaitement ordonné des navetteurs japonais est un spectacle en soi, mais les nouveaux venus s'y perdent très facilement.