Le patrimoine mondial dans une forêt de cèdres — Toshogu et deux autres
Traverse le pont sacré le matin · parcours Toshogu en fin de matinée · yuba au déjeuner · la rangée de 74 Jizo au bord de la gorge — la journée qui te montre pourquoi l'UNESCO a classé cet endroit.
Commence la première journée au pont Shinkyo (神橋), le pont rouge laqué qui s'arque au-dessus de la rivière Daiya. Selon la tradition, il marque le seuil de l'enceinte sacrée de la montagne de Nikko — le pont appartient au sanctuaire Futarasan. Tu peux le photographier gratuitement depuis le bord de la route, ou payer ¥300 pour marcher dessus. De là, compte une dizaine de minutes de montée à travers la forêt de cèdres jusqu'à l'ensemble de sanctuaires et de temples.
Arrête-toi d'abord au temple Rinnoji (輪王寺) — sa salle Sanbutsudo abrite trois statues de Bouddha dorées d'environ huit mètres de haut, partie d'un temple bouddhiste fondé en même temps que la ville il y a plus de 1 200 ans. Continue ensuite vers le sanctuaire Toshogu (東照宮), le mausolée et le sanctuaire de Tokugawa Ieyasu, le shogun qui a unifié le Japon. Parcours-le tranquillement, sans te presser — la sculpture des trois singes (« ne rien voir de mal, ne rien entendre de mal, ne rien dire de mal »), le célèbre chat endormi et la porte Yomeimon à la feuille d'or sont des chefs-d'œuvre d'artisanat du début de l'époque d'Edo. Tu peux gravir les marches de pierre pour rendre hommage au tombeau d'Ieyasu, sur la hauteur juste au-dessus.
Fais une pause déjeuner près de l'ensemble des sanctuaires avec le plat emblématique de Nikko : le yuba (peau de tofu), la fine pellicule qui se forme à la surface du lait de soja qui mijote. À Nikko, on l'enroule en deux couches, donc il est plus épais que la version de Kyoto. Tu le trouveras en soupe, posé sur des soba, ou servi en menu raffiné — les restaurants en ville et autour des sanctuaires couvrent tous les budgets. Consulte notre guide gastronomique de Nikko pour des adresses précises.
Après le déjeuner, entre au sanctuaire Futarasan (二荒山神社) juste à côté — plus ancien que Toshogu et dédié aux trois montagnes sacrées de Nikko. Son enceinte ombragée est plus calme, un bon endroit pour lever le pied après l'affluence de Toshogu. Si tu as le temps et le billet combiné, pousse jusqu'à Taiyuinbyo, le mausolée du troisième shogun.
Termine la première journée dans un endroit que la plupart des visiteurs ratent — le gouffre de Kanmangafuchi (憾満ヶ淵), à 20 minutes de marche le long de la rivière depuis le pont Shinkyo, et gratuit. Ici, une rangée de 74 statues Jizo en pierre s'aligne le long de la gorge, coiffées de bonnets et bavoirs rouges, recouvertes d'une vieille mousse verte. Les habitants les appellent les « Bake Jizo » (les Jizo fantômes) parce que, dit la légende, on ne compte jamais deux fois le même nombre. Le cadre est paisible, la rivière coule lentement — surtout en automne, quand les érables rouges se détachent sur la pierre sombre. C'est un endroit où marcher l'esprit tranquille.
