Arashiyama (嵐山)
Bambú que toca el cielo, un templo zen y el puente que cruza la luna

El corazón de Arashiyama: un camino público flanqueado por bambú de hasta 20 metros de alto a ambos lados, que va desde la puerta norte de Tenryu-ji hasta cerca de la villa Okochi Sanso. A primera hora, de 7 a 8 h, tienes la mejor luz y la menor cantidad de gente. Si vienes entre las 9 h y las 16 h se llena muchísimo, sobre todo en temporada de cerezos y de hojas de otoño — así que llega lo más temprano que puedas.

Un templo zen Rinzai inscrito como Patrimonio de la Humanidad en 1994. Lo mejor es el jardín del estanque Sogen, diseñado para usar como fondo las montañas de Arashiyama que tiene detrás (la técnica del "paisaje prestado") — fue el primer lugar que el gobierno japonés declaró a la vez Sitio Histórico y Lugar de Belleza Paisajística. La entrada al jardín cuesta ¥500, más otros ¥300 para entrar a los edificios. La puerta norte del templo da directamente al bosque de bambú, así que puedes seguir de largo hacia él.

Un jardín para pasear que la estrella del cine mudo de la era Showa, Denjiro Okochi, construyó en buena parte a mano durante más de 30 años (a partir de 1931). Está al final del camino de bambú. Los ¥1,000 de entrada suenan caros, pero incluyen un cuenco de matcha caliente y un dulce japonés en la casa de té del jardín. La vista desde la colina abarca Kioto y las montañas de alrededor, y aquí hay muchísima menos gente que en otros sitios — un sitio estupendo para escapar del bullicio.

Cruza el puente Togetsukyo hasta la orilla sur y sube andando unos 20 minutos (la cuesta es bastante empinada, pero el camino está bien cuidado y los niños lo hacen sin problema). Arriba, unos 120 macacos japoneses salvajes campan a sus anchas, y hay un mirador sobre toda la ciudad de Kioto — en un día despejado se ve la Torre de Kioto. Compra una bolsa de comida para monos por ¥100 y dales de comer desde dentro de la jaula (aquí los enjaulados son las personas y los monos están fuera, al revés que en un zoo normal). Cierra cuando llueve fuerte o nieva.

El símbolo de Arashiyama; su nombre significa "puente que cruza la luna" — viene de cuando el emperador Kameyama, de la era Kamakura, veía a la luna parecer deslizarse por encima del puente como si flotara sobre él. El puente actual se reconstruyó en 1934 en hormigón armado, pero conserva barandillas de madera para mantener el aspecto original. La vista es preciosa en cualquier estación, sobre todo con las hojas de otoño de noviembre, cuando las montañas cambian de color detrás.