Arashiyama (嵐山)
Des bambous vertigineux, un temple zen et le pont de la Lune

Le cœur d'Arashiyama : un chemin public bordé de bambous jusqu'à 20 mètres de haut des deux côtés, qui va de la porte nord du Tenryu-ji jusqu'aux environs de la villa Okochi Sanso. Tôt le matin, entre 7h et 8h, tu profites de la plus belle lumière et du moins de monde. Viens entre 9h et 16h et c'est bondé, surtout pendant la saison des cerisiers et celle des couleurs d'automne — alors arrive le plus tôt possible.

Un temple zen Rinzai inscrit au patrimoine mondial en 1994. Le clou, c'est le jardin de l'étang Sogen, conçu pour utiliser les montagnes d'Arashiyama derrière lui comme toile de fond (la technique du « paysage emprunté ») — ce fut le tout premier site que le gouvernement japonais a désigné à la fois comme site historique et comme lieu de beauté pittoresque. L'entrée au jardin coûte ¥500, plus ¥300 supplémentaires pour entrer dans les bâtiments. La porte nord du temple donne directement sur la forêt de bambous, tu peux donc continuer ton chemin sans détour.

Un jardin de promenade que la star du cinéma muet de l'ère Showa, Denjiro Okochi, a construit en grande partie de ses mains sur plus de 30 ans (à partir de 1931). Il se trouve tout au bout du chemin des bambous. L'entrée à ¥1 000 peut sembler chère, mais elle comprend un bol de matcha chaud et une douceur japonaise à la maison de thé du jardin. La vue depuis la colline embrasse Kyoto et les montagnes alentour, et il y a bien moins de monde ici qu'ailleurs — un excellent endroit pour échapper à l'agitation.

Traverse le pont Togetsukyo jusqu'à la rive sud et grimpe pendant environ 20 minutes (c'est assez raide, mais le chemin est bien entretenu et les enfants s'en sortent). En haut, environ 120 macaques japonais sauvages se baladent en liberté, et il y a un point de vue sur toute la ville de Kyoto — par temps clair, tu aperçois la tour de Kyoto. Achète un sachet de nourriture pour les singes à ¥100 et donne-leur à manger depuis l'intérieur de l'enclos (ici, ce sont les gens qui sont en cage et les singes dehors, l'inverse d'un zoo classique). Fermé en cas de forte pluie ou de neige.

Le monument emblématique d'Arashiyama, son nom signifie « pont de la Lune » — il vient de l'empereur Kameyama, à l'époque de Kamakura, qui regardait la lune sembler glisser au-dessus du pont comme si elle y flottait. Le pont actuel a été reconstruit en 1934 en béton armé, mais il garde des garde-corps en bois pour préserver son cachet d'origine. La vue est magnifique en toute saison, surtout pendant les couleurs d'automne de novembre, quand les montagnes derrière lui se parent de rouge et d'or.