พระใหญ่เกาะสมุยคืออะไร — และทำไมควรมีในทุกทริปสมุย
ถ้าให้เลือกภาพเดียวที่เป็น "หน้าตา" ของเกาะสมุย หลายคนนึกถึง พระใหญ่ (วัดพระใหญ่) — พระพุทธรูปทองปางมารวิชัยสูงราว 12 เมตร ที่ประดิษฐานอยู่บน เกาะฟาน เกาะเล็กๆ มุมตะวันออกเฉียงเหนือของสมุยซึ่งเชื่อมกับเกาะใหญ่ด้วยถนนสั้นๆ สร้างขึ้นราวปี 1972 และกลายเป็นแลนด์มาร์กที่เห็นได้ตั้งแต่ยังไม่เหยียบเกาะ — เครื่องบินที่ลดระดับลงสนามบินสมุยบินผ่านใกล้พอที่หลายไฟลต์จะเห็นองค์พระสีทองจากหน้าต่าง (ถ้านั่งถูกฝั่ง)
ตัววัดไม่ใหญ่และเดินไม่นาน แต่สิ่งที่ได้กลับไปคือภาพจำของเกาะ: บันไดพญานาคที่ทอดขึ้นไปหาองค์พระ ลานด้านบนที่มองเห็นอ่าวบางรักโค้งยาวและเครื่องบินขึ้นลงอยู่ไกลๆ ตลาดของฝากกับของกินเล่นเชิงบันได และห่างออกไปอีกราว 5 นาทีด้วยรถคือ วัดปลายแหลม ที่มีรูปปั้นเจ้าแม่กวนอิม 18 พระหัตถ์สีขาวตั้งกลางบึงน้ำ กับพระสังกัจจายน์องค์ยิ้มขนาดยักษ์ — สองวัดนี้อยู่ใกล้กันจนคนส่วนใหญ่ไหว้ต่อกันจบในครึ่งเช้าเดียว
ที่สำคัญคือเข้าฟรีทั้งคู่ (มีตู้รับบริจาคให้ทำบุญตามศรัทธา) และทำเลอยู่ "ระหว่างทาง" ของฝั่งเหนือพอดี: ห่างสนามบินไม่กี่นาที ติดหาดบางรัก ใกล้ Fisherman's Village บ่อผุด — จะแวะเป็นจุดแรกหลังเครื่องลง จุดสุดท้ายก่อนบินกลับ หรือคั่นกลางวันหาดก็ได้ทั้งนั้น ดูภาพรวมที่เที่ยวทั้งเกาะก่อนวางแผนได้ที่ รวมที่เที่ยวเกาะสมุย
