10 incontournables à Fukuoka

Une tour de verre de 234 mètres à Momochi Seaside — la plus haute tour balnéaire du Japon. Sa façade est habillée de plus de 8 000 panneaux miroir à double vitrage qui s'illuminent à la nuit tombée. Le Skylounge au dernier étage offre une vue à 360 degrés sur la baie de Hakata et les gratte-ciel de la ville. Au coucher du soleil, la face ouest donne droit sur la mer, et par temps clair le reflet doré sur le verre est inoubliable.

Le plus beau parc urbain de Fukuoka, avec un grand lac qui couvre plus de la moitié des 400 000 m² du site. Trois îlots sont reliés par des ponts, et le sentier de jogging de 2 km autour du lac est un favori des habitants le week-end au petit matin. Pendant la saison des cerisiers (fin mars–avril), les fleurs qui se reflètent dans l'eau sont à couper le souffle. À l'intérieur du parc, le jardin japonais (entrée séparée à ¥250) est une oasis de calme dans l'oasis.

Les vestiges du château du clan Kuroda, bâti en 1607. Aujourd'hui, il ne reste que des murs de pierre et quelques tourelles, mais le parc Maizuru qui l'entoure abrite plus de 1 000 cerisiers — ce qui en fait le meilleur spot pour les cerisiers en fleur de Fukuoka. Depuis les remparts intérieurs, tu peux admirer le parc Ohori et les gratte-ciel de la ville. Les ruines sont directement reliées au parc Ohori, ce qui permet de visiter les deux en une fois facilement.

Fukuoka est la seule ville du Japon à avoir encore de vrais « yatai » autorisés — des stands de street food en plein air. Nakasu est la plus romantique des trois zones : les stands s'alignent au bord de la rivière Naka, la lumière des lanternes scintille sur l'eau, et tu dégustes un ramen de Hakata fumant avec une bière fraîche pendant que des salarymen du coin s'installent juste à côté de toi — c'est le Fukuoka que la plupart des visiteurs ne voient jamais. Au menu, les incontournables : ramen, yakitori, oden, motsu (ragoût d'abats).

Le centre commercial le plus emblématique de Fukuoka, ouvert en 1996 et conçu par l'architecte américain Jon Jerde — ses grandes formes courbes sont vraiment saisissantes. Un canal traverse le cœur du bâtiment, avec des spectacles de fontaines toutes les heures en semaine et toutes les demi-heures le week-end. À l'intérieur, plus de 250 boutiques, plus le « Ramen Stadium » au 5e étage — huit restaurants de ramen célèbres venus de tout le Japon réunis sous un même toit. Bien situé entre la gare de Hakata et Tenjin.

Le sanctuaire protecteur de Hakata depuis l'an 757. Chaque mois de juillet, il sert de point de départ au « Hakata Gion Yamakasa » — le festival le plus spectaculaire de la ville, où 26 hommes font la course en poussant à travers les rues un char cérémoniel décoré pesant plus d'une tonne. L'enceinte du sanctuaire abrite un ginkgo de plus de 1 000 ans. À l'intérieur, des chars Yamakasa richement décorés sont exposés toute l'année, donc pas besoin d'attendre le festival pour les voir.

Parmi les plus de 2 100 sanctuaires Sumiyoshi du Japon, celui de Hakata est le premier et le plus ancien — avec une histoire qui remonte à plus de 1 800 ans. Son pavillon principal est bâti dans le style « Sumiyoshi-zukuri », l'une des formes architecturales les plus anciennes du design des sanctuaires japonais. De grands arbres anciens ombragent l'enceinte et y maintiennent un air frais et calme malgré la ville tout autour. C'est aussi une destination prisée des lutteurs de sumo qui viennent y prier.

Le quartier historique près de la gare de Hakata, qui se parcourt facilement en une demi-journée à pied. L'itinéraire le plus prisé relie trois temples remarquables : Shofukuji — premier temple zen du Japon, fondé par le moine Eisai qui a aussi introduit le thé vert depuis la Chine · Jotenji — un temple bouddhiste de 1242, reconnu comme le « berceau » des nouilles udon et soba au Japon · Tocho-ji — qui abrite le plus grand bouddha en bois du Japon, une figure impressionnante de 10,8 mètres.

Le plus grand aquarium de Kyushu, situé sur la péninsule d'Uminonakamichi. Il abrite plus de 350 espèces et 30 000 créatures marines, avec un thème « Mers de Kyushu » qui met en valeur les écosystèmes locaux. Parmi les temps forts : les spectacles de repas des requins, les démonstrations de nourrissage des poissons des grands fonds, et un tunnel sous-marin où les manchots nagent au-dessus de ta tête. En été, le programme Night Aquarium prolonge les horaires jusqu'à 21h00 et crée une ambiance totalement différente.

Un vaste parc national de 350 hectares sur la péninsule côtière est. Le temps fort incontesté, c'est le printemps, quand plus d'un million de fleurs de némophiles forment un tapis bleu et blanc à perte de vue. En avril, 60 000 tulipes et 1 600 cerisiers fleurissent à leurs côtés. Les autres saisons apportent œillets d'Inde, scilles de Sibérie, et il y a même un petit zoo dans le parc. Faire le tour du parc à vélo de location est la façon la plus prisée de l'explorer.