Con un solo toque subes a trenes y autobuses y pasas por la caja de las tiendas de conveniencia por todo Japón. Aquí te contamos en qué se diferencian Suica, Pasmo e ICOCA, dónde comprar una en 2026 (las tarjetas físicas han vuelto, además de Welcome Suica y Mobile Suica), cómo recargar, qué puedes pagar y cómo conseguir un reembolso antes de volver a casa.
Imagínate no tener que quedarte plantado, perdido, frente a una máquina de billetes cada vez que quieres subir a un tren, no tener que calcular cuántos yenes cuesta ir de esta estación a aquella: solo tocas una tarjeta en la barrera y pasas. Eso es lo que hace una tarjeta IC (tarjeta de Circuito Integrado) para que la vida en Japón sea mucho más fácil. Las más famosas son Suica (el pingüinito verde) y Pasmo (el robot rosa), pero en realidad hay varias más que funcionan exactamente igual.
En el fondo es una tarjeta de prepago que puedes tocar para pagar en trenes, metro y autobuses de todo el país, y además funciona en tiendas de conveniencia, máquinas expendedoras, taquillas y muchos restaurantes también, como una pequeña cartera electrónica en tu bolsillo. La verdad es que, si es tu primer viaje a Japón, una sola tarjeta IC hace que moverte por las ciudades sea mucho más cómodo que comprar billetes uno a uno. En esta página te explicamos qué tarjeta es cuál, dónde comprar una en 2026, cómo recargar y cómo conseguir un reembolso cuando vuelvas a casa.
La clásica duda de principiante, y la respuesta corta es que para los viajeros son casi idénticas: las tres (más otras siete) las emiten empresas distintas, pero pertenecen a un mismo sistema que es intercambiable por todo Japón.
| Tarjeta | Emisor | Zona de origen | Funciona en todo el país |
|---|---|---|---|
| Suica | JR East | Tokio + este de Japón | Sí |
| Pasmo | Ferrocarriles privados / metro de Tokio | Tokio + este de Japón | Sí |
| ICOCA | JR West | Osaka, Kioto, Hiroshima | Sí |
| 7 más | Kitaca · TOICA · manaca · PiTaPa · SUGOCA · nimoca · Hayakaken | Hokkaido / Nagoya / Kyushu, etc. | Sí |
Desde 2013, Japón ha integrado sus 10 tarjetas IC principales en un único sistema de "Uso Mutuo Nacional". Eso significa que una Suica comprada en Tokio te servirá igual para subir al metro de Osaka, al tranvía de Hiroshima o a un autobús de Fukuoka (con un puñado de excepciones menores en algunas líneas rurales, como el Kantō Railway en Ibaraki). Así que si ya tienes cualquier tarjeta IC, puedes usarla durante todo el viaje: no hace falta comprar una nueva en cada ciudad.
La buena noticia es que la escasez de 2023–2024 ya pasó: las tarjetas Suica/Pasmo sin registrar volvieron a venderse desde el 1 de marzo de 2025. Hoy los viajeros tienen tres opciones, la que mejor te venga.
¿Cuál deberías elegir? Si usas un iPhone, Mobile Suica es lo más fácil, porque puedes configurarla y recargarla desde Apple Wallet antes de salir de casa, y luego tocar el móvil en la barrera en cuanto aterrices, sin colas (en 2026 también hay una Welcome Suica Mobile para iPhone, pero sigue sin haber soporte para Android: los usuarios de Android van con una tarjeta física). Si quieres una tarjeta de verdad como recuerdo y no quieres dejar un depósito, la Welcome Suica del aeropuerto es perfecta (pero el saldo restante no se puede reembolsar). Y si vas a venir a Japón a menudo o te vas a quedar un tiempo, una Suica/Pasmo normal te sale más a cuenta, ya que el depósito de ¥500 es reembolsable y dura años.
Una tarjeta admite un saldo máximo de ¥20.000, y la barrera te avisará cuando no haya suficiente para pasar. Puedes recargar en un montón de sitios, como verás abajo (las tarjetas físicas solo se recargan con efectivo).
A mucha gente le sorprende lo lejos que llega una sola tarjeta. Más allá de moverte, hace de cartera electrónica que puedes tocar para pequeñas compras durante todo el día.
Una duda que mucha gente tiene cuando el viaje llega a su fin. La respuesta depende de qué tipo de tarjeta hayas usado: esta tabla deja claro exactamente cuánto te devuelve cada una.
| Tipo de tarjeta | ¿Devuelven el depósito de ¥500? | ¿Saldo reembolsable? | Dónde devolverla |
|---|---|---|---|
| Suica / Pasmo normal | Te devuelven los ¥500 completos | Sí (menos una comisión) | Mostrador de la empresa emisora |
| ICOCA | Te devuelven los ¥500 completos | Sí (menos una comisión) | Mostrador de JR West |
| Welcome Suica | — | No reembolsable | (Sin depósito · guárdala de recuerdo) |
| Mobile Suica | — | Muy difícil de reembolsar | (En la app · condiciones limitadas) |
¿Usas un iPhone? Carga Mobile Suica en el móvil, configúrala y recárgala antes de volar, y luego solo tienes que tocar en cuanto aterrices. ¿Usas Android o quieres una tarjeta de verdad? Pilla una Welcome Suica en el aeropuerto (sin depósito, válida 28 días). Las dos son fáciles y ninguna lleva depósito. Una vez lista, pasa a cómo moverte por la ciudad que vas a visitar.
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