12 platos imprescindibles que tienes que encontrar
Los platos por los que esta ciudad es famosa, ordenados desde el que no te puedes perder por nada del mundo
¿Ya has probado el ramen de miso en algún sitio? El original está en Sapporo: Aji no Sanpei, que abrió en 1954, inventó la receta del caldo de miso mezclado con ajo y verduras salteadas antes de que el mundo conociera siquiera este estilo de ramen. El estilo de Sapporo añade además un trozo de mantequilla y maíz, que se han convertido en su sello. El caldo es más contundente y complejo que el ramen de Tokio, y los fideos anchos y ondulados absorben cada bocado. Comerlo en el callejón Ramen Yokocho de Susukino le suma todavía más ambiente.
¿Has probado alguna vez el cordero al estilo Genghis Khan? El nombre viene de la forma en que las tribus mongolas asaban la carne, pero la manera en que lo hace Hokkaido se ha convertido en algo propio. Una sartén abombada de hierro fundido, con forma de casco de guerrero, asa lonchas finas de cordero en el centro, mientras la grasa que cae por debajo cocina brotes de soja, cebolla y patata. El cordero de Hokkaido es más blando y tierno que en otros sitios, porque el ganado pasta en pastos ricos: nada de olor a carne de caza. Acompañado de una Sapporo Draft bien fría, es un maridaje que nada puede sustituir.
Sapporo inventó este plato para sí misma a principios de los años 70: no es el curry espeso que conoces, sino una sopa especiada más clara y aromática con un gran trozo de pollo frito y verduras asadas y fritas (pimiento, zanahoria, patata, berenjena) flotando dentro. Se come con el arroz servido aparte, con el picante ajustable del nivel 1 al 40 en Garaku. Si aguantas el picante, el nivel 5-10 es un buen punto de partida; del nivel 20 hacia arriba arde de verdad.
Si quieres probar todo el despliegue de marisco de Hokkaido de un solo bocado, la respuesta es el kaisendon: arroz blanco caliente bajo sashimi recién cortado en el mercado Nijo. Ya sea uni de color amarillo dorado sobre el arroz, huevas de salmón ikura rojas que revientan en tus labios, cangrejo de las nieves pelado y listo para comer, o vieiras hotate suaves y dulces, está todo en un mismo bol. Los precios van de ¥2,000 a ¥4,000 según los ingredientes. Si puedes hacer cola y esperar, las tiendas del callejón Noren Yokocho del mercado Nijo ofrecen una relación calidad-precio estupenda.
Si crees que has comido uni pero nunca has probado el uni fresco de Hokkaido, en realidad no lo has probado del todo. El oeste de Hokkaido —sobre todo la península de Shakotan y la costa de Otaru— produce un uni que va del amarillo dorado al naranja intenso, dulce y complejo, sin un olor fuerte a mar. La mejor temporada es de junio a agosto. Pídelo sobre arroz en un kaisendon, o cómelo crudo como uni don (un bol cubierto solo de uni). Un sabor que nada más en Japón puede igualar.
Hokkaido tiene los tres mejores cangrejos de Japón: el cangrejo peludo Kegani (patas cortas, carne dulce, primavera), el cangrejo de las nieves Zuwaigani (patas largas, finas y blancas, invierno) y el cangrejo real Tarabagani (el más grande, con una pata más larga que el brazo de una persona). Sapporo tiene restaurantes de cangrejo tanto en la zona de Tanukikoji como en la de Susukino, algunos con llamativos carteles rojos de cangrejos con las patas en movimiento. El cangrejo hervido o a la parrilla cuesta entre ¥3,000 y ¥15,000 por pieza, según el tipo y el tamaño.
Si el ramen de miso es el plato estrella principal, el ramen de maíz y mantequilla es su versión celestial: el mismo caldo de miso pero con un trozo de mantequilla que se derrite poco a poco sobre la sopa caliente, más maíz dulce de Hokkaido. El sabor se vuelve más redondo e intenso con cada cucharada a medida que la mantequilla se mezcla. El maíz de Hokkaido es otro tesoro local, cultivado para el clima frío de la isla y claramente más dulce que las variedades del sur. Pide un tamaño grande y termínate el bol antes de que se enfríe la mantequilla.
Las huevas de salmón ikura de Hokkaido se distinguen de las de otros sitios desde el momento en que las muerdes: las bolitas son más grandes, la piel más fina, y estallan en la boca con una oleada cálida. Un poco saladas y con un umami intenso, nunca fuertes ni a pescado. Hokkaido es una de las grandes fuentes de ikura de Japón porque los salmones suben del mar de Ojotsk a los ríos de la isla. Septiembre y octubre son la temporada de las huevas más frescas. Pide un ikura don (un bol cubierto solo de huevas de salmón) o tómalas como ingrediente en un kaisendon.
Una olla caliente nacida junto al río Ishikari, en el oeste de Hokkaido: usa un salmón entero, incluidas la cabeza, la piel y las espinas, que aportan una intensidad cremosa de colágeno, cocido a fuego lento en caldo de miso con verduras, tofu y alga kombu. Cuando llevas medio plato, notarás que la sopa se va volviendo cada vez más sabrosa a medida que se suelta el aceite del pescado. Esta olla es perfecta para el invierno de Sapporo: cómela en Susukino una noche de menos 10 grados y entrarás en calor toda la velada.
Hokkaido produce el 50% de toda la leche cruda de Japón, y la leche de aquí es diferente: más grasa, más aromática y claramente más cremosa. Por eso el helado soft hecho con leche auténtica de Hokkaido tiene una textura más densa y un sabor más profundo. Casi todas las tiendas de recuerdos y granjas cerca de Sapporo venden helado soft de leche de Hokkaido por ¥350-500. El sabor de melón de Hokkaido también es una opción muy popular, e incluso puedes probar los dos sabores en un mismo cucurucho.
Royce' es una marca de chocolate nacida en Sapporo que la gente de todo Japón compra como regalo, con su producto estrella el chocolate Nama (crudo), que se derrite a temperatura ambiente y hay que mantener frío, hecho con cacao y nata de leche fresca de Hokkaido, con un sabor libre de aditivos fuertes. Hoy ROYCE' Cacao & Chocolate Town ha abierto en Tobetsu, cerca de Sapporo (a 30 minutos en JR por la línea Gakuentoshi), con una visita gratuita a la fábrica y un helado soft de chocolate de ¥450 que será el mejor que tomes ese día.
La cerveza que comparte nombre con esta ciudad también tiene aquí su fábrica original: el Museo de la Cerveza Sapporo y el Sapporo Beer Garden ocupan antiguos edificios de fábrica de ladrillo rojo de la era Meiji. El Museo de la Cerveza Sapporo es de entrada gratuita (con una cata de pago aparte de ¥200 por 2 vasos), pero para vivirlo del todo, el Kessel Hall sirve Sapporo Draft desde barriles gigantes junto a un bufé libre de cordero a la parrilla de 100 minutos. El sabor de la cerveza recién salida de la fábrica es algo completamente distinto de esa misma cerveza en botella.