Shinsekai — el corazón retro Showa de Osaka y su kushikatsu

Una torre de acero de unos 108 metros, el símbolo de Shinsekai. La original (construida en 1912, inspirada en la torre Eiffel) ya no existe; la versión actual se levantó en 1956. Sube al mirador para encontrar a Billiken, el dios de la buena suerte con su sonrisa de oreja a oreja: frótale los pies y pide un deseo, y hay un tobogán recién inaugurado que te baja desde la torre, si te apetece.

El corazón de Shinsekai es, sencillamente, pasear: letreros de neón con forma de animales, personajes de dibujos, tigres y peces globo cuelgan a montones por los callejones. La estrecha calle Janjan Yokocho está llena de tascas, salones de pachinko y viejas mesas de shogi y go donde los mayores del barrio aún se juntan a jugar. Es como meterte en el plató de una película de los 60.

El plato que va de la mano de Shinsekai: carne, verduras, gambas y huevos de codorniz en brocheta, rebozados en pan rallado y fritos hasta quedar crujientes, a unos 120–150 yenes la unidad. El kushikatsu nació aquí hacia 1929, y Kushikatsu Daruma está considerado el original; hoy hay locales por todo el barrio. Pedir brocheta tras brocheta con una cerveza fría es el ritual más auténtico de Shinsekai.

Un complejo de onsen enorme junto al parque de Tennoji, con zonas de baño de temática "europea" y "asiática" que se intercambian entre hombres y mujeres cada mes, además de piscina, saunas y alojamiento en el propio recinto. Es un sitio cómodo para meterte en agua caliente en plena ciudad tras un día entero explorando Shinsekai, y abre casi las 24 horas.

Un zoo en pleno centro abierto desde 1915, de unas 11 hectáreas con cerca de 1.000 animales de 170 especies, conocido por sus recintos al estilo del hábitat que imitan el entorno real. Está pegado al frondoso y despejado parque de Tennoji, ideal para llevar a los niños o descansar las piernas después de Shinsekai, con la torre Tsutenkaku de fondo.

Un rascacielos de 300 metros en Tennoji. El mirador Harukas 300, en la planta 60, regala una vista de 360 grados de Osaka: en un día despejado alcanzas a ver hasta Kioto, Kobe y la bahía de Osaka. El edificio alberga unos grandes almacenes Kintetsu enormes, un museo y un hotel, y durante un tiempo fue el edificio más alto de Japón.

El primer templo budista estatal de Japón, fundado en el año 593 por el príncipe Shotoku. Los edificios se han reconstruido muchas veces, pero la distribución original se conserva intacta: la gran puerta, la pagoda de cinco pisos y el salón principal se alinean en un mismo eje recto. Por dentro es sombreado y sereno, un contraste tranquilo con el bullicio de Shinsekai, y una pausa relajante a un paseo del barrio retro.